Western Force 南アフリカで連勝！！

おいおいおい。

Western Force 南アフリカでまさかの2連勝。
予想は Western Force が勝つってことにしてたけど、
それは希望であって、まさか勝てるとは思わなかった。
思っても見ない展開に、びっくりしている。

それとは逆に、1年ぶりに行ったラグビーの試合。
地元の Reds と Brumbies の試合、生ラグビー！
色々とハプニングはあって、キックオフと同時にスタジアム入場。
義理の弟と、麦酒買って席に着いてワクワクしながら見ていた……
つまらん。

前半は Reds が、強い Forward の勢いを利用して押せ押せの展開。
Brumbies がひたすらゴール前で守るって感じだった。
後半は両チームともボールを蹴ってばかりで、見ていて辛かった。
審判が悪いとの批判の声もあったが、それよりも気になったのは、
以前に選手にやる気が見えない事だった。
お互いの手の内を知り尽くしている状態での試合なんで、
地道に相手のミスを狙っていく作戦をでいったんだろうが、
せっかく1年ぶりに行った試合なのに、3対6はないだろ……
もうちょっと博打を打っても良かったと思う。

では、先週の結果と（でびの予想）
Stormers 21 v Chiefs 16 (Chiefs) X
Bulls 27 v Western Force 30 (Western Force) O
Hurricanes 23 v Blues 22 (Hurricanes) O
Reds 3 v Brumbies 6 (Brumbies) O
Cheetahs 30 v Waratahs 26 (Waratahs) X
Lions 9 v Crusaders 3 (Crusaders) X
Sharks 23 v Highlanders 16 (Sharks) O

また4つしか当んなかったよ。
今週末は頑張れよっ〜て感じで、試合一覧と（でびの予想）

Hurricanes v Brumbies (Brumbies)
Highlanders v Stormers (Highlanders)
Blues v Reds (Reds)
Western Force v Lions (Western Force)
Bulls v Chiefs (Bulls)
Cheetahs v Crusaders (Cheetahs)
(Sharks と Waratahs は Bye でお休み)

さて、今週はどうなる事やら……

でび

祝！ Western Force 初勝利！！

もっと更新するつもりが、結局週一回だ……

さて、2週目の結果と（でびの予想）。

Chiefs 32 v Hurricanes 39 (Chiefs) X
Stormers 3 v Western Force 22 (Western Force) O
Sharks 22 v Waratahs 9 (Waratahs) X
Crusaders 33 v Reds 22 (Reds) X
Brumbies 15 v Blues 17 (Brumbies) X
Bulls 24 v Cheetahs 20 (Bulls) O
Lions 11 v Highlanders 6 (Lions) O

7試合中3つ……先週より悲惨な結果。

オーストラリアの新聞の記事も、ワールドカップは絶望的！
見たいな記事ばっかりで、あまり誰も気にしていなかったが、
実は Western Force の Super 14 初勝利だったのだ！
それも、勝つのが難しい南アフリカ遠征で。
先週の、Western Force 以外のオーストラリアのチームは
負けちゃったけど……

2連勝のが2チーム、2連敗が2チーム。
それ以外はみんな仲良く1勝1敗。
まだ先は長いが、毎試合大事だからなぁ。
例えば被得点数とか、最終的にすごく順位に響くから。
今のうちから気をつけないと、ボロ負けしたりすると、
あとで調子が良くなっても、上位に行くのが厳しくなる。

で、明日から始まる2週目の試合一覧と（でびの予想）。

Stormers v Chiefs (Chiefs)
Bulls v Western Force (Western Force)
Reds v Brumbies (Brumbies)
Hurricanes v Blues (Hurricanes)
Cheetahs v Waratahs (Waratahs)
Lions v Crusaders (Crusaders)
Sharks v Highlanders (Sharks)

今週は5試合南アフリカなんで、試合開始は真夜中過ぎ……

でも、唯一地元である試合を久しぶりに観に行く！！
義弟と Reds v Brumbies の試合に行ける事になった。
あ〜嬉しい。
久しぶりの生 Super 14 だよ。
ちょうど１年ぶりくらいか。
あ〜、楽しみ楽しみ。

可愛い義妹よありがとう。
でび

あぁ 2週目

もう2週目が始まってしまう。

事後報告になるが、先週の結果と（でびの予想）。

Blues 34 v Crusaders 25 (Crusaders) X
Western Force 7 v Highlanders 8 (Western Force) X
Lions 16 v Waratahs 25 (Waratahs) O
Chiefs 15 v Brumbies 21 (Brumbies) O
Reds 25 v Hurricanes 16 (Reds) O
Sharks 17 v Bulls 3 (Bulls) X
Cheetahs 27 v Stormers 9 (Cheetahs) O

7試合中4つしか当らなかった……

同じ国同士のチームがあたると、読めない試合が多い。
Blues v Crusaders の試合も、Sharks v Bulls の試合だって、
かなり自分の予想に自信があったのに、外れた。
特に Sharks v Bulls の試合は、午前2時にキックオフだったんで、
最初の10分だけ見るつもりが、見入ってしまい前半終了まで見た。
ミスは多かったが、その分フィールドの端から端まで使って、
ごっつい人たちも皆で走りまくってた。
あ〜、ちゃんと最後まで見たかったな。
再放送も、平日の昼間だったんで見逃しちまったし。

で、明日から始まる2週目の試合一覧と（でびの予想）。

Chiefs v Hurricanes (Chiefs)
Stormers v Westers Force (Western Force)
Sharks v Waratahs (Waratahs)
Crusaders v Reds (Reds)
Brumbies v Blues (Brumbies)
Bulls v Cheetahs (Bulls)
Lions v Highlanders (Lions)

予想と言うよりは、自分の勝って欲しいチームを選んでる。
なんで、多分 Reds は勝てないだろうし、Force もヤバい。
でも、こんな結果になったらいいな。

みんな頑張れ！

始まっちゃったよ

Super 14 始まっちゃったよ。

先週仕事の関係で１週間出張だった。
かなりキツいトレーニングだったが、ニュージーランド人の
同僚を見つけて、仕事の話をラグビーの話題にすり替えたら、
「研修が終わったら、下のバーでもっとラグビーの話をしよう」
って事になり、話は常にお互い自分のチームのここが凄いだの、
今年は自分のチームが絶対優勝するだの……平行線のまま……
長い１週間も、この息抜きのおかげで生き延びられたと思う。

1日1チームも書いてたが、ホテルの回線が遅くて更新は断念。
帰りの飛行機は、Super 14 の開幕戦 Blues v Crusaders の試合時間と
ぴったり合っちゃって、全然見れず、やっと家にたどり着いたら、
Western Force v Highlanders の試合も、後半に入っていた……

1週目もいつの間にか終わり、オーストラリア勢は4チーム中3勝。
始まったらウキウキで楽しいけど、終わった時の事を考えてしまう……
5月末までの長いようで短いシーズンをたっぷり満喫しようと思う。

でび

Western Force

さて、チーム紹介の最後は Western Force。

去年 Super 14 に参入し、善戦するが一勝もできなかった。
今年は、良い選手がオーストラリアの他の3チームから集まってきて、
若くて良い選手がいい感じで揃ってきている。
去年の苦い経験を生かして、今年は勝てるチームになれるか？

去年の試合は、適当にメンバーを寄せ集めてチームを作ったけど、
あまり良いコンビネーションでプレーできませんでした……
って感じだった。
若い選手が全然試合慣れしていなかったので、変なミスばかりして
墓穴を掘ったり、同じ新規参戦した南アフリカの Cheetahs と違い、
今まで何も無かった所に、プロのチームを作ります！って言っても、
ちゃんとチームとして機能するまで、かなり時間が必要だと思った。

スケジュールは、かなり良心的に組まれていると思う。
初戦は Home で Highlanders、それから2週間南アフリカ遠征で
Stormers と Bulls その後 Home で Lions、Away で Waratahs と続き、
Hurricanes, Reds と Sharks と Home であたる。
今度は Away で3連戦、Crusaders, Chiefs と Brumbies と、
かなりキツい試合があるが、ここさえ乗り切れれば、最後の2試合は
Home なのでどうにかなるだろう。
このスケジュールなら、今年は最低でも5勝はできると思う。
がんばれ！

さて注目選手は、固いところで：

Nathan Sharpe（ラインアウトを仕切れるか？）
ごっついが、深編笠でもかぶせて虚無僧のなりをさせたら、
けっこういい感じになると思う。
若いモンの信頼も厚く、こいつの一言で皆がちゃんと動く。
今年は、去年より経験を積んで一回り大きくなった選手に囲まれ、
少しは引っ張りがいのあるチームをうまくリードして、
去年の屈辱を晴らす為にも、ガンガン勝ち進んで欲しい。

Matt Giteau（3億円小僧）
3年間契約で合計3億円。Brumbies から、大枚をはたいて引き抜いた。
自他共に認める才能で、皆の期待に応えられる活躍はできると思う。
でも、皆の期待と彼の才能のおかげで、相手チームからは特別厳しく
マークされるし、苦戦する試合では、彼にどんどんボールを回し、
チームメイトは彼の派手な動きを期待するだろう。
どう転んでも、すごいプレッシャーが彼の肩にのしかかる訳だが、
その重圧に耐えて、今まで以上の活躍をしてくれる事を信じている。

Scott Fava（仕事人）
こいつは Brumbies にいる時から、いや、その前のシドニーの
Eastwood っていうクラブ時代から、ずーっと仕事ぶりが好きだった。
他の Number 8 のような派手な動きや華は無いが、するべき仕事を
ちゃんとこなし、目立たない裏方に徹している。
去年は全く勝てないチームの中で、めげずに一人で前進していた。
彼のような選手の背中を見て、若いモンが育っていくんだと思う。
今年も頑張って、今年こそは Wallabies に入って大活躍して欲しい。

NSW Waratahs

さて、今日は NSW Waratahs 。

去年、一昨年とそれぞれ決勝、準決勝まで進むほど成長したが、
以前まだシドニーに住んでいた時は、 Home の試合でも安心できない
ちょっと目を離した隙に、あっという間に墓穴を掘るチームだった。
大差をつけて勝っている、負けるはずの無い試合に大逆転されたり、
今年はいい感じ！って思った年は、シーズン最後の試合 Crusaders に
Super 12 史上、最高の点差（96-19）で負けてみたりと、
その頃は、あまり安心して試合を見た記憶が無いかった。

今年のチームは、気合いの入った奴が多い。
やっぱり、この後にも出て来る期待の新人のせいもあるだろうし、
何人かケガで療養中の選手がいる中、チャンスをものにしたい奴、
大舞台で活躍する隙をうかがっている奴もいるだろう。
その上、去年準決勝まで進んだメンバーから、何人か引退したり、
移籍した選手、2年出場停止になった選手までいるんで、
他のチームからその穴を狙って来た奴もいる。
おかげで、バックラインもいい感じだし、Forward も良い。
まあ、結果オーライでしょう。

スケジュールはかなりキツいかもしれない。
開幕から3週は南アフリカで Lions, Sharks, Cheetahs とあたり、
4週目でもう Bye で1週休みが入るんで、長いトーナメント、
シーズン終了までの残りの10週間を一気に突っ走る事になる。
残り10週中7試合は Home だが、ニュージーランド勢との試合が、
トーナメントの後半になるんで、All Blacks が温存していた各チーム
の主力選手が続々復活して、自己アピールを始める時期なので、
気をつけないと苦戦するだろう。

Waratahs の注目選手といったら、やっぱり：
Kurtley Beal（ワールドカップに間に合うか？）
今年一番話題の新人は文句なしで、18歳の Kurtley Beal だろう。
すごい動きをする高校生で、現 Wallabies コーチも大の注目だとか。
Waratahs は、安定した Fly Half が不在で、ここ数年で何人試したか…
そこに期待の新人が鳴り物入りで入って、どんな活躍を見せるか？
いきなり起用してもらうのは難しいが、本当に評判通りの選手なら、
シーズン半ばには、Fly Half のポジションを押さえているだろう。
で、本当に皆の期待通りにワールドカップまで行けるだろうか？

David Lyons（老け顔だけど、まだまだ若い）
2000年から国際試合にも出てるし、うまく行けば今年 Super 12/14 で
100試合目の節目を迎える、いい加減お馴染の David Lyons。
彼の走りは素晴らしいが、ここ2〜３年はハッとするような走りが
なかなか見れなかった。
その上、昨年末のヨーロッパ遠征でケガをして、手術までした。
現在、まだリハビリの最終段階だが、ちゃんと悪いところを直して、
今まで以上の活躍ができる身体に戻れば、Wallabies の Back Row
を支えてゆくだけの力はあるんだが…… 頑張って欲しい。

Wycliff Palu（Number 8 のポジションをものにできるか？）
去年の Wallabies ヨーロッパ遠征の際、不安定だったスクラムからの
セットプレーで安定してボールを出し、隙あらば自分でボールを持ち
敵陣にズカズカと突っ込んでゆく。
その時の相手はスコットランドだったが、彼のおかげで快勝できた。
クボタに行った Toutai Kefu 以来、こいつだ！！って思える、
本当に使える Number 8 がいなかった。
前述の David Lyons が、それに一番近い存在だった事もあるが、
今現在まだ療養中だし、最近の彼の動きには波がある。
このチャンスを活かして、Wycliff Palu が 一気に芽を出して、
Number 8 のポジションを自分のものにできるか？

Stormers

さて、今日は最後の南アフリカのチーム Stormers 。

南アフリカのチーム特有の、国の代表になると燃える選手が多いが、
Super 14 の試合では、チームと噛み合わないのか、パッとしない。
個人技に走って、全部一人でやろうとしたり、張り切りすぎたり。
そこらへんのバランスが大事だと思わせてくれるのが、Stormers。
今年のチームは、なかなかいい感じで他のチームからの移籍があり、
ちょっとはバランスが良くなった感じがする。

バックラインの要になる Fly Half には、Sharks から移籍した
Brent Russesll, Cats からは Conrad Jantjes、フランスから帰りの、
Breyton Paulse 等、南アフリカの選手で派手な動きをする奴ばかり
このチームに集まってきた感じ。
Back Row も頼もしい Schalk Burger がケガから復帰してるし。
チームが一丸となってプレーすれば、もしかして今年は？…

スケジュールも、南アフリカのチームの中で一番良いかも。
初戦は Away で Cheetahs、その後 Home で Force と Chiefs。
いきなり5週間遠征で、Highlanders, Hurricanes, Brumbies, Waratahs,
最後は Crusaders とあたって Bye で1週休み。
ここまでで、ほとんどの強いチームとの試合を消化できてしまうし、
残る試合は1試合だけ Away で、それ以外は全部 Home で、熱狂的な
地元の応援をバックに試合ができる。
遠征中に何回勝てるか？すべてはそれにかかっている。

注目選手は：

Bolla Conradie（ニセ Gregan）
Wallabies の George Gregan の生き写し。
はじめて見た時、知らない間にチーム移ったのかと思ったくらい。
すごく頑張る奴だが、なぜか Forward とうまく連携ができないのか、
置いてけぼりにされたり、スクラムもうまく行かなかったりする。
今年こそは！ってワールドカップに出られるように頑張って欲しい。

Schalk Burger（ライオン丸）
一時期、世界一の Flanker と言われた奴だが、去年はケガで泣いた。
去年の国際試合で首をケガして手術までした。
今年のワールドカップまでには完全復帰する！って言ってたので、
それには問題なく間に合いそうだ。
Wallabies の Flanker, George Smith と Phil Waugh もすごいが、
残念ながら二人ともチビだ。
ちょこまか動き、ボールを奪い取るのには、ガタイが小さいのも
ある程度は、有利かもしれないが、こいつは 190cm 110kg と
ごっついいくせによく動く。
All Blacks の Richie McCaw も凄いし、今世界的に Flanker は
良い選手が多くて、競争が激しいな〜
今年も楽しみだ。

Brent Russell（新ポジションで爆発できるか！）
南アフリカの 7's 代表で、小回りのきく走りで一世風靡して、
鳴り物入りで Sharks で Super 12 デビューしたが、やっぱり流れが
全然違うゲームなんで、期待されていた程の活躍はできなかった。
たまに、びっくりする程めちゃめちゃ走って、トライしたりしたが、
ポジションも Full Back だったので、そこまでボールが回ってこない
ってところにも問題はあったが……
今年、Stormers に移籍し、Fly Half をさせてもらうとの事で、
ボールを持って走るチャンスが増える事になるが、どうだろう？
うまくバックラインの動きをまとめて、ボールを回せるだろうか？
楽しみなところだ。