Western Force

さて、チーム紹介の最後は Western Force。

去年 Super 14 に参入し、善戦するが一勝もできなかった。
今年は、良い選手がオーストラリアの他の3チームから集まってきて、
若くて良い選手がいい感じで揃ってきている。
去年の苦い経験を生かして、今年は勝てるチームになれるか？

去年の試合は、適当にメンバーを寄せ集めてチームを作ったけど、
あまり良いコンビネーションでプレーできませんでした……
って感じだった。
若い選手が全然試合慣れしていなかったので、変なミスばかりして
墓穴を掘ったり、同じ新規参戦した南アフリカの Cheetahs と違い、
今まで何も無かった所に、プロのチームを作ります！って言っても、
ちゃんとチームとして機能するまで、かなり時間が必要だと思った。

スケジュールは、かなり良心的に組まれていると思う。
初戦は Home で Highlanders、それから2週間南アフリカ遠征で
Stormers と Bulls その後 Home で Lions、Away で Waratahs と続き、
Hurricanes, Reds と Sharks と Home であたる。
今度は Away で3連戦、Crusaders, Chiefs と Brumbies と、
かなりキツい試合があるが、ここさえ乗り切れれば、最後の2試合は
Home なのでどうにかなるだろう。
このスケジュールなら、今年は最低でも5勝はできると思う。
がんばれ！

さて注目選手は、固いところで：

Nathan Sharpe（ラインアウトを仕切れるか？）
ごっついが、深編笠でもかぶせて虚無僧のなりをさせたら、
けっこういい感じになると思う。
若いモンの信頼も厚く、こいつの一言で皆がちゃんと動く。
今年は、去年より経験を積んで一回り大きくなった選手に囲まれ、
少しは引っ張りがいのあるチームをうまくリードして、
去年の屈辱を晴らす為にも、ガンガン勝ち進んで欲しい。

Matt Giteau（3億円小僧）
3年間契約で合計3億円。Brumbies から、大枚をはたいて引き抜いた。
自他共に認める才能で、皆の期待に応えられる活躍はできると思う。
でも、皆の期待と彼の才能のおかげで、相手チームからは特別厳しく
マークされるし、苦戦する試合では、彼にどんどんボールを回し、
チームメイトは彼の派手な動きを期待するだろう。
どう転んでも、すごいプレッシャーが彼の肩にのしかかる訳だが、
その重圧に耐えて、今まで以上の活躍をしてくれる事を信じている。

Scott Fava（仕事人）
こいつは Brumbies にいる時から、いや、その前のシドニーの
Eastwood っていうクラブ時代から、ずーっと仕事ぶりが好きだった。
他の Number 8 のような派手な動きや華は無いが、するべき仕事を
ちゃんとこなし、目立たない裏方に徹している。
去年は全く勝てないチームの中で、めげずに一人で前進していた。
彼のような選手の背中を見て、若いモンが育っていくんだと思う。
今年も頑張って、今年こそは Wallabies に入って大活躍して欲しい。